Jedna od najvećih procena koje su pošle po zlu u istoriji industrije dijamanata danas izgleda još neverovatnije.
Rudnik Karowe u Bocvani, koji je De Beers svojevremeno smatrao nedovoljno perspektivnim, pod upravljanjem kanadske kompanije Lucara Diamond postao je pravi rudnik čudovišnih dragulja. Najnovije otkriće je dijamant od čak 1.303 karata – deseti kamen teži od 1.000 karata pronađen na ovom mestu za manje od 15 godina.
Kada kompanija koja praktično predstavlja sinonim za industriju dijamanata proceni da nalazište nema dovoljno potencijala, malo ko bi se kladio protiv nje. Upravo se to, međutim, dogodilo kompaniji De Beers.
Kimberlitska cev AK6 u Bocvani otkrivena je još oko 1970. godine, ali su tadašnja konvencionalna ispitivanja ukazivala da nalazište nema naročito veliki potencijal za ogromne dijamante. Decenijama kasnije ispostavilo se da je ispod zemlje skriveno upravo suprotno.
Kanadska kompanija Lucara Diamond 2009. godine kupila je 70,268 odsto udela u projektu od De Beers za približno 49 miliona dolara, a već naredne godine obezbedila je potpuno vlasništvo.
Danas je taj rudnik poznat kao Karowe, a njegova istorija postala je svojevrsna lekcija o tome koliko tehnologija može da promeni vrednost onoga što se krije duboko ispod zemlje.
Novi gigant ima 1.303 karata
Najnoviji dokaz stigao je u obliku ogromnog sirovog dijamanta koji je prvobitno težio 1.305,4 karata.
Kamen dimenzija približno 79,9 x 34,1 x 51,9 milimetara težio je oko 261 gram pre čišćenja. Nakon obrade njegova zvanična masa korigovana je na 1.303 karata.
Mnogo važniji podatak od izgubljenih 2,4 karata jeste njegova klasifikacija: Lucara ga opisuje kao D-color, Type IIa beli dijamant.
D boja predstavlja najvišu kategoriju na standardnoj skali boje dijamanata, dok Type IIa označava izuzetno hemijski čiste dijamante sa veoma malim sadržajem azota. Upravo u ovu retku kategoriju spadaju neki od najpoznatijih i najvrednijih dijamanata na svetu.
Novi kamen je deseti dijamant teži od 1.000 karata koji je Karowe proizveo za manje od 15 godina rada, a Lucara tvrdi da nijedan drugi rudnik u istoriji nije ostvario takav rezultat.
I pritom – ovo čak nije ni najveći dijamant pronađen ovde.
Rudnik u kojem je 1.303 karata tek peto mesto
Najnoviji gigant zauzima peto mesto među najvećim sirovim dijamantima pronađenim u Karowe.
Na vrhu liste nalazi se Motswedi, koji je prilikom pronalaska 2024. godine težio 2.492 karata, a nakon čišćenja 2.488 karata. Među drugim spektakularnim otkrićima su dijamant od 2.036 karata, čuveni Sewelô od 1.758 karata i još jedan kamen od 1.476 karata.
I upravo ovde priča postaje posebno neprijatna za nekadašnjeg vlasnika.
Problem, naime, možda nije bio u tome što ogromnih dijamanata nije bilo, već u tome što ih tadašnja tehnologija nije dovoljno dobro otkrivala – niti nužno mogla da ih izvuče iz rude neoštećene.
Tehnologija od 50 miliona dolara promenila je sve
Lucara je uložila između 50 i 60 miliona dolara u rekonstrukciju postrojenja i uvođenje napredne X-ray Transmission – XRT tehnologije.
Umesto da se oslanja isključivo na tradicionalne metode obrade, XRT sistem koristi rendgenske karakteristike materijala kako bi identifikovao dijamante unutar rude. Za rudnik poput Karowe to je bilo presudno, jer omogućava rano prepoznavanje veoma velikih kamenova i smanjuje rizik da budu polomljeni tokom procesa obrade.
A investicija je gotovo filmski brzo pokazala koliko vredi.
Već prvog vikenda nakon puštanja sistema u rad 2015. godine pronađen je dijamant od 269 karata.
Taj kamen je kasnije prodat za približno 20 miliona dolara.
Drugim rečima, jedan jedini dijamant pronađen praktično odmah nakon uvođenja nove tehnologije vratio je značajan deo investicije u čitav sistem.
A onda su počeli da stižu giganti.
De Beers video problem, Lucara priliku
Zato današnja istorija Karowe izgleda gotovo kao poslovna noćna mora za De Beers.
Kompanija je pronašla nalazište, analizirala ga i zaključila da njegov ekonomski potencijal nije dovoljno privlačan. Lucara je zatim preuzela projekat, investirala u tehnologiju prilagođenu specifičnostima rude i pretvorila Karowe u jedno od najpoznatijih nalazišta velikih dijamanata na planeti.
Naravno, bilo bi previše jednostavno reći da je De Beers „prodao milijarde za 49 miliona dolara“. Razvoj rudnika zahteva ogromna ulaganja, a mogućnosti XRT sortiranja kakve postoje danas nisu bile dostupne u vreme prvobitnih procena nalazišta.
Ali gledano iz današnje perspektive, teško je zamisliti bolji primer koliko pogrešna procena potencijala nekog resursa može postati skupa.
Najbolje možda tek dolazi
Priča o Karowe pritom nije završena.
Eksploatacija površinskog kopa trebalo bi da bude završena tokom četvrtog kvartala 2026. godine, nakon čega će fokus biti prebačen na podzemni deo nalazišta.
Pun kapacitet podzemne proizvodnje planiran je za prvu polovinu 2028. godine, a cilj su upravo najvredniji delovi rudnog tela Karowe.
Ako dosadašnja istorija rudnika nešto govori, lista dijamanata težih od 1.000 karata možda se neće zaustaviti na deset.
Postoji i simpatična ironija u njegovom imenu. Karowe na lokalnom jeziku Sesarwa znači „dragoceni kamen“ – naziv koji je izabran mnogo pre nego što je rudnik počeo da izbacuje neke od najvećih dijamanata modernog doba.
Ovoga puta ime je bilo mnogo preciznije od prvobitnih geoloških procena.
