Mnogo se raspravljalo o svim ruskim oligarsima koje su sankcionisale SAD i njihovi saveznici kao odgovor na Putinovu invaziju na Ukrajinu.
Prema Forbsu, ukupno 25 milijardera iz Rusije pogođeno je teškim sankcijama. Međutim, jedno ime koje iznenađujuće nedostaje na listi sankcionisanih ruskih oligarha je Vladimir Potanjin. Sa ličnim bogatstvom većim od 30 milijardi dolara, Potanjin se smatra najbogatijim ruskim oligarhom i 58. najbogatijom osobom na svetu.
Uprkos činjenici da se njegovo ime pojavilo na „Putinovoj listi“ američkog trezora 2018. godine, na kojoj je bilo 210 osoba blisko povezanih sa ruskim predsednikom Vladimirom Putinom, Potanjina je sankcionisala samo Kanada. Veruje se da SAD i njeni saveznici nisu sankcionisali Potanjina, jer njegova kompanija čini oko 40% globalne proizvodnje paladijuma i 10% rafinisanog nikla – veoma ključnih metala koji se intenzivno koriste u svim vrstama proizvodnih i tehnoloških proizvoda. Sankcionisanje Potanjina može dovesti do velikih poremećaja u lancu snabdevanja. Iako je do sada uspevao da se sačuva od sankcija, milijarder je brzo predvideo posledice rata i preduzeo korake da zaštiti svoje bogatstvo i imovinu, uključujući i svoje luksuzne superjahte.
Ubrzo nakon što je ruska vojska prešla na teritoriju Ukrajine, Potanjin je svoju superjahtu vrednu 300 miliona dolara po imenu Nirvana premestio na Maldive kako bi je zaštitio od zaplene. Međutim, prema najnovijim podacima o pomorskom saobraćaju, luksuzna jahta dužine 88,4 metara trenutno se nalazi u Dubaiju, koji je postao još jedno omiljeno sigurno utočište za Ruse od početka rata u februaru. Ujedinjeni Arapski Emirati nisu uveli sankcije Rusiji niti kritikovali invaziju na Ukrajinu, čineći je bezbednom lokacijom za superbogate Ruse da parkiraju svoje luksuzne igračke za uživanje.